阿云想受苦了，爹，明天……明天带我去镇吧……”

楚父讶异望着他，最是黏人、最是要人哄的孩，被逼得自己说样的话来，真叫为人父母，心如刀绞。

楚娘听了此事，撑着半气从床上坐起来，把将楚行云搂紧怀里，母护崽似的瞪着楚父：“你……你又想卖孩了？个还够……”

楚父没有答话，看看她，看看楚行云，最后看着昏睡的楚天。

楚娘顺着他的目光看过去，眼睛红了，手心手背都是，老天为何非得叫她割。自个儿死上千百回也无所谓，可待想家人起死，却又总愿孩好好活。

楚父叹了气：“放孩走吧，兴许他有福分，遇着好人家……”

“能有什么好人家！外面的人都坏得很！指定怎么欺负我们阿云……我听说男娃都卖到煤炭窖里做苦力，他怎么受得住！那些监工都是挥鞭的，天亮就催起来……”

“阿云才八岁，太小了，会卖去做苦力的……”

“那便是要做奴仆了！天天伺候小主！我们阿云从小到大，要什么给什么，他略哭哭，我就心疼得紧，犯了事，从来去手打他。那些人哪里把奴仆当人看，朝卖了，给人做牛做马，天冷了没衣服，病了没人，挨揍挨打家常便饭，他会受了的……他吃了苦的……”

“娘，别担心我，我吃得了苦，我受得了的……”

“你受得了，娘受了！我怕你冷、怕你热、怕你过得开心，我养了八年的小宝贝，要样扔去给别人践踏，我还如死了算了！”

“那你甘愿就样看他活活饿死？”

楚娘愣，想起以前的小行云，又白又俊，荔枝核般黑溜的眼，骨碌碌转，像极了机灵的小山狸。

低头再看，怀里个饿没了人形的嶙峋瘦骨，偏过头，拼命流泪，模糊的眼眶忽又瞥见病着的楚天，剜去手心护手背，实在痛得彻骨。

那晚，楚行云把自己、埋进那只大大的叶熊里，最后呼吸着家的味，平第次，觉得味，竟然越闻越睡着。

及至半夜，楚娘撑着风就倒的病体，想最后再看看他，料小行云睁开双眼，瞅了个正着，他脆叫了声：“娘”，听得楚娘心酸，于是钻进床里，把他紧紧搂住。

她先是说：“外面比家里，那些人会疼你爱你，你哭闹撒他们也全理会，若是受了委屈，你权且忍着些吧……”

忽而又说：“外面的人都坏得很！咱们话说绝，但事要做绝！该手时就手，别忍气吞声做了个冤大头！”，会教导：“礼让分、吃亏是福”，会告诫：“马善人骑、人善人欺”，前边说完：“事关己，挂起”，后边又跟：“予人玫瑰，手有余香”……

人的大理那么多啊，她还来及教给小行云，他便要走了，从此天偌大，叫他个人闯，风雨疏狂，要他个人扛。

怎么舍得。

楚娘背过身去，停抹眼睛，把床头那只小叶熊进他怀里，哽咽：“你……你带着走吧，以后要是心里难过，就抱抱，当娘还在你身边。娘以后睡觉，也抱着只大叶熊，好像还抱着你样……”

楚行云止住的眼泪往掉，许是哭累了，便睡沉了。谢流水站在窗，远远看他，看他梦里也死死抓着那只叶熊。

夜那么，又那么短。天已亮了，楚行云跟着父亲起床，楚天难得清醒过来，病浑了的眼珠在弟弟身上打转，楚行云叫了声：“哥。”

楚天蜡黄的脸浑像干瘪的果，喜怒哀乐全朽烂得瞧来，大抵还病糊涂着。楚行云只好转身走，却被轻轻拉住。

回头，见楚天已从枕里摸串链，红绳穿着粒圆白的贝壳，哑着声对他，说：“总待在村里，看辈山山水水，也怪腻歪的，如你要走了，天么大，就替哥哥去看看海吧。”

楚行云牢牢戴着贝壳链，紧紧抓着叶熊，跟着父亲，终于上了路。

他们翻山越岭，等到了镇，已是黄昏。人牙将小行云拎起来，挑剔的眼光上浮动，最后皱着眉，将壶水、筐小瓜，扔给父亲。

楚行云和楚爹伸着眼睛去数，共十二个瓜。父亲还要再说什么，贩烦躁挥手，施舍似的往筐里又撒了把南瓜干，叫人来将他赶走了。

最后眼，楚行云看着父亲驼着的背影，被夕拉得好好。

人贩很喜欢些饿变形的孩，喂猪似的喂他们，也看猪似的看他们。楚行云倒在乎，能吃饱就万事大吉。待稍有人形，便拉来卖。楚行云运气倒真好，有位铁匠瞅他性静而眉眼有灵，是块好料，遂领回去，想好好栽培以继承打铁大业。

楚行云负所望，勤恳得很，被其他惫懒的弟衬，更显得是块可塑之才。铁匠师傅十分欣慰，师娘知他是饥荒卖掉的孩，好是可怜，常开小灶给他