我还没想过那么久远的事情呢。”优娜说，“而且，天元大人很忙碌，总在危险的地方执行任务。我能偶尔陪在他身边，就已经满足了。”

“是吗？”杏寿郎说，“别担心，就算是为了家人，他也会活下去的。”

像是感激于他的安慰，女人朝他翩然地笑起来，眼里有粼粼的波光：“希望是这样吧。”

很好看的笑容，但杏寿郎明白，这笑容并不是因为他而绽放的。

这样最好。

他察觉到自己心底那道不应存在的光已经黯淡得差不多了，这也让他松了口气。

不该做的事情，就连念头都不该存在——这是炼狱杏寿郎一贯秉持的原则。

千寿郎遥遥的声音传了过来：“要开饭了噢——宇喜多小姐，兄长，开饭了。”

“我们走吧。”杏寿郎站了起来，“不知道今天的午餐吃什么呢？”

他往餐厅的方向走了两步，就被身后的女人喊住了。

“炼狱先生。”

“嗯？”杏寿郎侧过身。

“那片太阳花田还开着吧？”她问。

“是的。”

“那，希望来年也能看到那么漂亮的太阳花。”她笑眯眯地说，“……好了，走吧。”

杏寿郎看着她走在前面的背影，表情怔怔的。

就在这片刻，他察觉到了——心底那一束不该存在的、好不容易才黯淡熄灭的光，似乎又跳动着亮堂了起来，且光芒更盛大、更剔透了。

“炼狱先生？”察觉到杏寿郎一直站在原地，优娜疑惑地回过了头，却见到杏寿郎正久久地、莫名地望着空无一人的走廊。他那副开朗的、毫无阴暗之疵的笑容，似乎成了一道面具，始终挂在杏寿郎的脸庞。

“啊……没事，去吃饭吧。”他回答。

午餐是荞麦面，总算不见了豆沙包的身影。很难得的，杏寿郎没有把脸埋在饭碗里发出“好吃、好吃”的声音，这可是相当少见的。

午餐结束，杏寿郎照例要去父亲那里回禀这一趟任务的结果，料想父子二人可能又有一番口角。千寿郎则兴致勃勃地拿出了自己做了一半的风筝，用纸糊起风筝面来。

这是一个鲶鱼图样的风筝，长长的鲶鱼须用陆奥彩纸剪成，洒着剔透晶亮的粉屑。这样的风筝，千寿郎有许多；不过他没什么机会出门去玩，更多时候，只是守在家中，料理家务或者练习剑术。

即使不具备剑术的才能，千寿郎还是会在早晨起来偷偷摸上一阵子竹剑，又赶在父亲从宿醉醒来前将竹剑放回去，免得被训斥。

“宇喜多小姐，我能问你一个问题吗？”少年低着头，用纸浆刷过风筝面，声音认认真真的。

“什么？”优娜斜坐在他身侧，替他递过沾着颜料的画笔。

“宇喜多小姐觉得……兄长是个怎样的人？”千寿郎捧着风筝，抬起沾了一抹大红颜料的脸蛋，带着希冀地看着她。

“你说杏寿郎大人啊……”优娜摸摸下巴，认真地思考起来，“杏寿郎大人是个很有责任感、很热心又真诚的男人。”她的手上也沾着颜料，一个没注意，红色的颜料就被抹到下巴光洁的肌肤上去了，她却浑然无觉。

“那…宇喜多小姐觉得，兄长会成为一个好丈夫吗？”千寿郎的眼睛愈发晶亮了。

“诶？为什么这么问我？”她有些不解。

“啊，我好想早点看到兄长的孩子啊。”千寿郎显露出懊恼的样子来，“我不具备剑术的才能，可兄长的呼吸剑法总需要有后辈能传下去。而且，如果兄长有孩子的话，我就不是家里最小的那个了……”

原来是抱着这样天真的念头呢。优娜不禁失笑。

“他一定会是个很好的丈夫吧。”优娜将画笔递给千寿郎，“他一定会成为妻子、邻里、家族的骄傲。毕竟，大家都是这样地尊敬他。”

听优娜这么说，千寿郎似乎很满足，又小小地嘟囔说：“真想快点看到兄长娶妻生子啊。”

隔着一道走廊，隐隐有“嗙”的一声重响传来，似乎是杏寿郎父亲的摔门之声。光是听着这暴躁的响声，就知道父子两又闹矛盾了。不过说是“闹”，但也只是杏寿郎父亲的单方面发泄罢了，杏寿郎从来不会反驳和争吵，只会尽数包涵父亲的怒火。

大概是因为他的信念无比坚定，即使旁人反驳指责，他也不会有所动摇。所以，也就无所谓了这些争吵的事情。

没过多久，杏寿郎的身影就出现在了移门前。他推开纸门，就见到弟弟与客人忧虑的面孔，忙答道：“父亲没说什么，只是回去喝酒了。”

千寿郎松了口气。旋即，这位爱替兄长操心的少年笑了起来：“兄长，宇喜多小姐说你将来一定会是个很好的丈夫呢。什么时候，我才能见到您的孩子呢？”

听弟弟这么说，杏寿郎愣了愣，旋即伸手开始猛揉自己弟弟毛茸茸的头顶：“你还小呢，怎么就开始想着这些事情了？不必担心这些。”

“兄、兄长，可是……”千寿郎被揉的头发乱成猫头鹰窝，人有些儿委屈，“宇喜多小姐是真的这样说的嘛……”

杏寿郎闻言，又是微微一怔，渐渐松开了千寿郎的头。

他看着弟弟的面容，见他眼底有希望的光彩，便知道弟弟千寿郎是很希望宇喜多能留下来的，甚至说希望宇喜多嫁给自己，可偏偏这件事又是不可能的。

也许，他还是该早点让千寿郎知道这件事。

这样想着，杏寿郎叹了口气，道：“先前忘记和你说了，千寿郎；宇喜多已经嫁人了。以后不要问这种失礼的问题，会让客人生气的。”

——宇喜多已经嫁人了。以后不要问这种失礼的问题，会让客人生气的。

很简单、很直白的一句话，不会有任何暧昧含糊的疑义；但是落入少年千寿郎的耳中，却无异于是平地惊雷。他手里的风筝飘落下来，嘴巴结结巴巴的，有些说不出话。

“等，等等…兄长，您的意思是……”他的眉心打起了结，表情很不可置信，“是说，宇喜多小姐已经结婚了，是…是宇喜多夫人，是吗？”

他的兄长还没回答，一旁的优娜已经笑着点了点头：“嗯，是的，我确实已经嫁人了。不过称呼什么的，我一向不在意。如果你愿意的话，也可以喊我的名字。我叫做‘优’。”

不知为何，千寿郎的眼底有一片委屈的水光。

“我，我…我有点饿了，去找点吃的。”他丢开手里的纸浆糊，急匆匆地将染着颜料的手在裤腿上抹了抹，转身就朝外走。

“千寿郎……？”优娜有些担心，问道，“他没事吧？”

“没事的。”杏寿郎笑着说，眉头高扬，“我们炼狱家的人可都是很强韧的。”

说着，他的目光落到了优娜的