是身量不高，也未曾言语，但打眼看去却不知怎么觉得幕离下的那张脸一定是娇柔秀妍的。

郑姨身边的年轻女子，开口便是夫人，那定然是吕将军凯旋归来带回的那位侧夫人呀！

“这位贵客眼生，咱们春风如意楼的茶是顶顶好的，我给夫人您介绍一下……”掌柜的眉开眼笑就要和赵叶璧搭话。

赵叶璧却开口止住他将要滔滔不绝的话语，礼貌客气地说：“劳烦掌柜给门口那个孩子要碗热水，找身干净的衣裳，钱我来出。”

满腔言辞将溢出口的掌柜的怔愣片刻，视线越过赵叶璧看向大门口，刚才被赵叶璧等人吸引而去的目光重新落那个双手扒住门边，只探出一双害怕的眼睛的小乞丐身上。

“这……”

掌柜的到底是圆滑，愕然之色在脸上昙花一现，又堆起谄媚的笑容。

“好说，好说。”

赵叶璧跟着郑姨要朝二楼的雅间去，身后的小乞丐却“扑通”一声跪倒在地上，赵叶璧闻声回过头，见他伏在地上，呜呜咽咽地哭起来，嘴里的话呜噜呜噜一句也听不清。

她立刻转身，急道：“你这是做什么，快起来。”

“女菩萨，女菩萨救救我吧。”小乞丐脸上泪痕交错，顺着尖瘦的下巴滚落的都是黑色的眼泪，脸上一道白一道黑。

掌柜的早看乞丐不顺眼，恨不得一记窝心脚把他踹出门去，若不是贵人开口，他怎么还可能屈尊迂贵地去倒水和给衣服？

见这小乞丐得寸进尺，恐赵叶璧发怒，掌柜的抄起一只杯子砸了过去，率先骂道：“你这小杀才！还傍上夫人了不成，哪个给你的脸？还不快滚！”

惊弓之鸟一般，小乞丐脸吓得苍白，哆哆嗦嗦躲开杯子。杯子碎成一地瓷片，每一道边儿都锋利地映射着日光。

“回来回来，你到底有什么冤屈？”

赵叶璧不知道小乞丐到底受了多少人的白眼和辱骂，落荒而逃的动作熟练地叫人心疼，她不禁想起自己之前受过的欺侮，遭受着莫名的恶意，动了恻隐之心。

……

“我叫张遵宝，从海威郡蓬蓬乡来，今年十二岁。前年家乡遭了旱灾，去年大河又冲了田地，上个月又下了大冰雹。呜呜呜，女菩萨，我们真的活不下去了，官府也没人救我们。”

“我爹娘带着我出来逃荒，来京城地路上我爹爹掉进河里死掉了，我娘亲给一户人家当妈子去了，他们把我赶了出来。我无路可走，才摸到京城来。他们都说京城的老爷们可以救救家乡，可是，呜呜……”

原来小乞丐叫张遵宝，此刻赵叶璧正坐在他对面，耐心地询问他，听着他哭哭啼啼地把话讲清楚，明白过来，原来他是从西北海威郡逃难来的京城。

可是……赵叶璧捏住袖子，夹了一块包着满满酱肉的荷叶饼放在他碗里，又递了块擦手毛巾给他，柔声叫他先擦擦眼泪，吃点东西。

张遵宝两只洗了半天都不见白的黑爪子抓起饼子，狼吞虎咽地塞进嘴里，因吞得太急还打了几个嗝儿。

“唔…唔…，肉原来是这个味道。”

他塞得鼓鼓囊囊的腮部一动一动，含含糊糊说出一句话。登时，两行热泪顺流而下。

赵叶璧被他逗笑，其实她又何尝不是两年没吃过肉了，若不是遇到将军待她这样好。

“郑姨，我怎么没听过西北遭了大灾，海威郡不还是西北七郡之一吗？”赵叶璧趁着张遵宝吃东西的间隙，悄悄遮着帕子在唇边，小声问郑姨。

郑姨也是摇摇头，忙称从未听过这事。

赵叶璧蹙起眉头，梧州府在廖致鸿治理下两年，有诸多冤假错案是不得天听的，暗暗猜想起西北海威郡若真是连年天灾，怎么一点风声都穿不出来，着实是奇怪。

“他怪可怜的，咱们将他带回府里可好？也就多张嘴，若是他在流浪街头，怕是要饿死了。”

赵叶璧之前听他口齿伶俐，洗干净了脸也算清秀，心里的善意使然，询问着郑姨。

郑姨很为难，京城中势力交错纵横，一把年纪，听了方才张遵宝说的，倒想得比赵叶璧更远。只是赵叶璧双眸里期冀的目光，让她不经意间也被强烈的善意感染。

赵叶璧所言不假，张遵宝在京城中难以为生。今日听到他这番话的还好是赵叶璧，要是被有心人听去，杀他灭口也不足为惜。

京城中像他这样的小乞丐成百上千，生死还不如蝼蚁，今天死一个张遵宝，就像水落入水中，连一星半点的水花都不会有的。

郑姨最终没说什么，赵叶璧欢欢喜喜地领着张遵宝回到将军府，着人将他一通收拾，叫阿昭领着他学做杂活。

夜里寒风卷着光秃秃的枝桠接连碰撞，发出冬季独有的声响。

打更人敲过亥时三刻，掌灯丫鬟熄了院里的烛火，赵叶璧在床上困得抱着膝盖打瞌睡，玲珑小巧的下巴不住地点着，一个恍神间磕在自己膝头，打个激灵醒了过来。

她揉揉惺忪睡眼，见到眼前人板着一张俊脸看她，自觉地伸出一双胳膊环住来人的腰，将脸贴在他的腹部，软软唤了句：“将军，你回来了。”

吕辛荣一回来听郑姨说了白日里发生的事，气得太阳穴不住跳动，沉着一张脸一言不发地推开房门，见到困成这幅模样仍旧不肯解衣睡去的赵叶璧，知道她在等自己，高涨的怒火消了一半。

他立在床边看了她好一会，看她受惊吓的兔子一样骤醒过来，温热的小脸贴着自己，依赖之情无需言表。

吕辛荣顿时火气全消，以指作梳轻柔地抚摸她的的长发，将她沉重的头抬起来。

赵叶璧嘟囔一句：“将军干嘛呀？”

吕辛荣差点又气笑了，她知不知道自己今天有多危险？

“你今天做了什么？嗯？”吕辛荣没好气地问她。

赵叶璧脑子还不清醒，哼哼唧唧，“将军，将军”地叫着，眨眨迷蒙的大眼睛。

吕辛荣真拿她没辙，坐在床边，长叹了口气，凑了上去一口咬在赵叶璧圆润可爱的耳垂上。

浑身战栗，汗毛倒立而起。赵叶璧哆嗦一下，双眼立刻恢复清明，红意沿着耳垂蜿蜒直脸颊，湿润的朱唇抿起，不满地嗔怪道：“将军你干什么呀。”

吕辛荣真不知自己带着她是好是坏了，无奈地捏起她软嫩的雪腮，惩罚性地加重一点力道，凶巴巴地又问了一遍，“你今天都做了什么！”

赵叶璧恍然大悟，抱着吕辛荣的胳膊，颇有些沾沾自喜地道：“将军，我今日救了一个小乞丐。他说自己是从海威郡逃荒来的京城。我正想和将军讲这事呢，我和郑姨谁都没听说海威郡这两年遭了天灾，将军说奇不奇怪？怕是有隐情在里面呢。”

本来对她得意的模样无话可说的吕辛荣在听到海