荒芜之地，穷山恶水铁骑镇境。最大的州就是凉州。天底下谁不知道凉州有谁。白二暗暗忖度，难道他知道自己所为何来？

不错了。

白娞璋此行，是要替元霄当说客。

元霄的身份，在当朝比较尴尬，他是太子，却是旧朝太子。宫里皇子好几个，个个都比他长一辈。元帝也是摸不透，他既然当了皇帝，理应立自己嫡亲大儿子当太子，他却不立。非得捧着元霄，当着众人的面说要体恤自己这位侄孙。

这下可好。

满朝文武分成两派，一边据理立争这太子的名副其实处，另一边却随着时光流逝要皇帝立自己的儿子当太子。朝臣都如此，皇子难道没意见？人在宫里，心恨不得就希望自己这位侄儿远远死在凉州，永远别回平都。

吵到最后，还是元帝凉凉撂了句话。

“你们争得这样热闹，是觉得朕死得快？”

前朝最年轻的皇叔摸着手上的翡翠扳指，轻笑道：“大乾旧例，若两任帝王接连短命而亡，便说明大乾有妖。那可是要选人殉葬，以破妖气的。你们商量下谁比较合适陪朕。”

“……”

文的武的包括他的一众儿子，憋红了脸，个个吐出了一句。

“圣上自然，福与天齐。”自己死别赖他们谢谢。

也罢。

元帝比当年的景帝还小上一岁。那会儿也不过四十不到，还是壮年。他子嗣又那么多，过几年再操心这件事不是挺好的么！

萧相站在最前列，至始至终就不曾参与过争执，也没站过队。自那时元帝铁马银枪入宫，他跪下臣服起，老丞相就再没为谁当太子的事据理立争过。在他看来这帮人脑子都不咋样，皇帝闲着无聊就爱给他们抛抛砖头争一争，再坐在高位看看，哟这谁啊站大皇子边儿的。哦那又是谁是前朝忠臣。

好戏全在他眼里。

萧相多聪明。

他就不说话。

他闭嘴。

只有在元帝道：“霄儿一去凉州十二载，怕是忘了平都了。”这才站出来眼观鼻鼻观心，小声逼逼了一句，“太子懂礼数的，知道陛下任他在外历练是为他好。又怎么会不等陛下传召，就擅自入平都呢。”

说罢又似叹了口气：“就是凉州荒凉，太子从小未经宫中礼仪教导，不知道品行如何，又是否还能认得列祖列宗了。”半真半假的惋惜，还挺像模像样。

其余人一听，哎，是啊，这太子等于是被放逐在外。那他们争个屁啊。回头发现自家皇子是和一个蛮夫俗子争，不就亏大了！另一边儿站太子的旧臣心疼得不要不要的，那可是大乾最尊贵的太子啊，本该享无上荣光，要真被元帝散养成了流氓地痞。他们拿什么脸面去见景帝，去见大乾祖宗！

皇位守不住便罢，难道要连景帝唯一血脉，也流落在外，归不了祠堂吗？

这么一想，几派人想法竟出乎意料统一起来。

“陛下，丞相说得不错。将在外还要回京述职，太子在久多年不归，大为不妥。”

“还请陛下早些唤他回来吧。”

“是啊，这一国太子哪有在外撒野的。不像话。”

“何况他今年要有十五了吧？”

“糊涂！十六了！”

“啊？皇子十五就该受神官福祝。”一帮人一交头接耳，这还得了，立马说，“请陛下早日将此事提上议程，早做决断啊。”

不过是老丞相一句‘无心之语’，就意外地平息了争吵的局面，不管黑的白的全都异口同声起来。元帝撑着下巴，看了眼萧庭之，萧庭之垂着眼，满脸写着‘我睡着了别逼逼要逼小声逼’一行大字，仿佛这朝堂之事与他无关。

皇帝轻笑了一声，往后一靠，说：“那行吧。既然众卿都这样说了，朕若不允，反倒显得皇家薄情。李德煊。”李德煊轻声应了。元帝道，“你替朕拟道圣旨，快马加鞭送到凉州。宣霄太子回京，即刻起程，不得延误。”

“快过年了。”元帝起身，掸了掸衣襟，负手道，“宫里又该忙乱热闹了，大乾元氏的团圆饭，总不能少了朕这侄孙一人。”

元帝说这番话时，温仪不在平都，他去了离钧国，所以屁也没听到。等他回了皇城，圣旨已经八百里加急送到凉州去了。温仪回平都的第一天，千里之外的凉州府内便稀里哗啦跪了一片。元霄歪着脑袋在听圣旨，手上扛了把大刀刚练完，正皱着眉头问苏炳容。

“他说什么？”

“请你回宫呢殿下。”

被放生很久的太子琢磨了一会儿，似乎想到什么，顿时吸了口凉气。

“原来，我真的是皇帝在外的私生子？”

如此不可置信。

宫里人一脸震惊地吓掉了手里圣旨。

不是——

你到底对自己哪方面有误解！

这边，温仪洗了把面，还有些诧异：“萧相不说什么？”

“回老爷，萧大人一字也未提。”

其实他说了，但他声小，便无人晓得。

温蜓接过面巾，又拿给侍女扔到盆里，她递过漱口水后，方接过温仪脱下的外袍：“但是听说皇上留萧大人喝了会茶。”

温仪漱口的动作一顿，他动了动腮帮子将水吐出来：“萧大人过后是不是称病不上朝了。”

温蝶惊诧道：“老爷如何晓得。”萧庭之确实称年事已高染了风寒，躲在府里逍遥了好几日，后来是被元帝亲信直接踏进府里从床上拎起来架出去的。

“皇上的茶能是这么好喝的么。”温仪一哂，他理了理衣襟，任侍女替他梳头。镜中人面目俊朗，已经没有之前的风尘仆仆之相。“萧庭之这只老狐狸，与人斗起来，是连自己也不会放过的。”要不你以为一个老臣，元帝能留他到现在。实在是因为根深枝茂，这棵树虽老，用起来却比烧了当柴的好。

说着温仪眉头一皱：“嘶。”头皮被勒得紧了点。

温蜓识眼色，他道：“轻点，老爷不喜欢太紧。”

侍女应了声是，便放轻了动作。

温仪多瞧了她两眼：“新来的？”

温蝶道：“翠姐告假，回乡下探望姑母了。芳儿是翠姐亲手带的，走前就嘱咐她照顾老爷起居。”就是没有想到，温翠带了这么久，这姑娘还是手笨不讨巧。

起居而已，温仪要求并不高。他虽在此地生活了十来年，但骨子里天生的‌‎­­现‌‍­­‍代​‌人平等的思想没有变过，最多当请了个保姆，付人工资，留人干活。

话题便再回到了元霄身上。温仪暗想，平都多年来只打雷不下雨，霄太子这一回，这朝内怕是难免电闪雷鸣，大雨倾盆了——

前尘往事追溯过远。

话说回现在。

白娞璋既然听温仪提到了西南，便不再避讳，只道：“我听闻温大人与他人不同，宅心