看着分外乖巧：“娘，表姐也是为了完成你的嘱托。”

闻言，胡氏心头怒气更甚：“她这个成事不足败事有余的，枉我为她费尽了心思，结果只换来一场大病！”

“要想让她为我做事，也不知道得等到何年何月！”

“娘您消消气。”沈蓉柔声安抚道，“表姐初来乍到，有些不如意也是应当的，慢慢来就是了。”

“蓉儿只是担心，马上就到年关了，过了年，咱们总是要离开的。若是到那个时候，表姐还不能成事……”

“唉，”胡氏重重叹了口气，“谁叫咱们不是嫡出的一脉呢？”

沈蓉不以为然，眉眼垂落，安静而无害：“若是表姐不行，娘，还有我们姐妹为您分忧啊。”

“你们？”胡氏狐疑着看过来，当即摇了摇头：“不合适。”

她两个女儿，一个被骄纵得不谙世故，一个八棍子打不出个闷屁来，胡氏功利心再强，对亲生骨肉总是有几分顾念，这样的性子，又不是多国色天香的容貌，要是贪图多了不是惹祸么？

“娘，”沈蓉也没有显露出急迫，只温顺笑道，“女儿自知容貌才学都逊于表姐，但您也看见长公主的意思了，哪怕表姐差点没了命，也是不能依附上大哥的，这又何必呢？”

胡氏警惕地扫视了周围，拉着沈蓉走进屋内，把门关上，才小声跟她说：“你表姐的意思，这撑门户的长子不能盼望，底下不还有两弟弟么？”

沈蓉一愣：“娘，您是说二哥？”

胡氏否认道：“是这府上的三少爷，头婚正妻你表姐身份不够，做个妾总是绰绰有余的。”

沈蓉怔然间，想起今日的闹剧，脑海中突然闪现了一道灵光：“那三嫂……”

“为人儿媳的，长辈所赐，她还有置喙的余地？况且进门快一年了还无所出，有个妾室也是理所应当的！”胡氏不屑道，“左右你表姐受老夫人喜爱，这事只要她老人家开口，没什么不能成的。”

沈蓉唇瓣动了动，到底没将心底的怀疑说出口，低眉顺眼着微笑附和：“娘说的是。”

表姐和她姐姐的争执，沈蓉总觉得其中有那位三嫂的作用。听说三嫂是庶女出身，平时不显山不露水，安安静静待在自己的院落中，仿佛空有一身美貌，性子却是沉闷无趣极了。

大约是以己推人，沈蓉心头隐隐有几分凝重，这样处处平庸的庶女，只能从声名远扬的嫡姐手中，抢到这人人钦羡的好婚事么？她这位三嫂，可能就是个心机深沉、手段高超的能人。

不过这跟她有什么关系？

在胡氏看不见的角落，沈蓉低垂的脸上悄悄浮现起一抹微不可见的笑意。

或许，等哪天表姐受制于人、一蹶不振了，姐姐性子鲁莽不能成事，娘就只能将希望寄托到她身上来。

只慢慢等着就是了。

……

小小给胡曼柔一个教训之后，白楚的日子就过得清净多了，尤其经此一事，胡曼柔加大了对老夫人讨好的力度，反倒给白楚省事了。

白楚前世自小是爷爷奶奶和外公外婆身边长大的，都说是隔辈亲，但她爸妈不是独生女，老人们都有更偏爱的孩子，亲也亲不到她头上来。

每次逢年过节，一大家子聚拢在一起，就是让白楚明白“因为亲缘关系”和“真正发自内心”的喜欢亲近有多大区别，她小时候或许还有过怨恨，慢慢地发现不管她跟谁去抱怨这件事，得到的反馈都是“人心都是偏的，长辈管你吃管你穿，已经很负责任了，知道有多少无辜孩子一出生就被抛弃了的么？”

白楚懵懵懂懂地从“这或许都是我的错”的思考，到“其实这世界不存在感同身受”的释然，然后在冷眼看去，发现两边的老人们确实已经对得起她了，毕竟是他们子女造得孽，年纪这么大了还辛辛苦苦养着她，也能算是个受害者了吧？

怨恨没有，亲情也没有，她倒有几分感激，还时不时往两边寄点钱过去，久而久之，从老人们口中等到了她小时候渴求期盼的夸奖——楚楚是个孝顺孩子啊，然后下一句就是让她有空多去看看爸妈。

有错么？没错，就是亲疏远近，人之常情。

沈老夫人也是如此，在她眼中，对白楚华的所有善意都是源于沈瑜之。

原主在忧惧思虑中染病倒下，身边伺候的只有双喜一个奴婢，平常连个煮药的下人都时有时无的。

这些老夫人和长公主不知道么？是因为原主自卑沉默不讨喜么？

都不是。

只是不在意而已，因为他们在意的是离家的沈瑜之，心中惦记的是他在外有没有受苦，是不是遇到危险了，至于原主生病的事，只要不会伤及性命不就行了？哪就这么矫情了。

白楚穿过来之后，其实没怎么在长辈面前改原主的人设，该沉默寡言还是沉默寡言，但因为沈瑜之回来了，他对她改观，所以老夫人和长公主对她的态度也一日比一日好。可即使这样，到如今，她们心心念念地还是让她早日为沈瑜之绵延子嗣。

这都没什么错，就是很现实的一件事。

白楚也从来是极为现实的人，若她有心在三少夫人的位置上待一辈子，也不介意使手段和胡曼柔挣一挣老夫人的宠爱，可她并没有打算把新得的一生浪费在拯救别人的事业上，她还需要人拯救呢，也就无所谓胡曼柔身上再背个老夫人的优势了。

“楚华，你老看着我做什么？”沈瑜之不自然地僵住了身形，握着笔的手已然渗出细密的汗意。

连他自己都不知道在紧张什么。

“嗯？”白楚回过神来，眉眼一弯，溢出星星点点的笑意，“三哥不是要画我么？我不看你还看谁？”

“也、也不用，”沈瑜之面容有些涨红，呵呵笑道：“你要是觉得累，就起来出去走走也行，反正我都记住了。”

“真的？”白楚揉了揉轻微酸疼的腰侧，玩笑着道，“三哥是已经把我记在心里了？”

沈瑜之愣愣地刚想点头，下一秒反应过来她话里的意思，墨色的瞳仁微微放大，脸上的表情更慌张了：“我、我……”

看他窘迫的模样，白楚的心情就轻快起来了，笑盈盈地从椅子上站起来：“我随意胡说的，三哥别介意哈。”

沈瑜之呼出一口气，下意识地忽略了心头几分怅然，笑容清朗：“楚华，你的性子仿佛真的开朗了许多。”

“是啊，”白楚点了点头，笑道，“还是要多谢三哥你的帮忙，若不然，我也不会在沈家过得这样自在。”

“这本来就是我答应你的，不用言谢。”见她是真的开心，沈瑜之觉得自己心中也十分高兴。

白楚笑语嫣然，垂眸看着他重新落笔在纸上作画，隐约几笔落下去，已经将大致的人形位置