的底线, 这些年下来倒都相安无事。

然而俗话说得好，一朝天子一朝臣, 如今沈大人将庄子都交给了主母打理，他们多少会有些担忧新主母会事事较真。

几人商议过后, 一致决定若将来主母接手庄子，在不触及沈大人的底线下, 可以给她使些软钉子，先将她置于被动地位。

反正只要不出大事, 大人也从来不会过问庄子里的事, 而且据闻那位新主母年纪小又没背景, 还从小是个谨小慎微的性子, 想必也不敢拿这小事去烦大人。

哪晓得，昨日刚商议完，今日沈大人便亲自带着夫人来视察了。

这么些年, 除去年底汇报总账，他们见到大人的次数可是屈指可数。

如今大人竟亲自抽空前来，他们哪还能不知道大人的意思？

分明就是料到他们会为难主母，有意来给主母撑腰，也有警告他们新夫人也是他的底线之一，对新夫人不得有任何欺瞒轻待的意思。

于是只能纷纷收了小心思，老实下来，对简宁的疑问也是知无不言，不敢有半分隐瞒。

庄子里事务繁多，沈昭和简宁出来的又有些晚，等巡查完第二个庄子后，已是月上枝头，二人便干脆在庄子里留宿一宿。

沈昭洗漱完出来时，简宁正在书桌前看账本。

她也是刚沐浴完没多久，穿着简单的素衣，青丝随意用丝带绑着，几缕发丝垂在脸颊旁边，更添了几分平日里难得一见的妩媚。

“灯光太暗，别把眼睛给熬坏了。”

沈昭走过去，将她手里的账本抽了出来。

他衣衫并未束好，这一动作，胸口衣襟更是敞开了几分。

简宁一抬头，就瞧见了他胸前的风光。

她统共看过沈昭身体两次，第一次替他清理伤口，只注意到了他身上的深可见骨的箭伤，并没有注意其他。第二次新婚之夜，又因太过紧张，也未曾细看。

时至今日，她才发现，沈昭看起来文弱，身上的疤痕却着实不少。除去上次在梁州被箭射伤的疤痕以外，还有好些旧痕。

那些疤痕很长，像是刀伤，因着年月太久，已经淡到几乎看不清了。

简宁不由得又想起今日长公主同她说的那些话。

无需多问，便能知道，这些刀疤都是当初他被长公主抛弃时留下的。

看着一无所察，正转身把账本往书架上搁的沈昭，简宁眼底不由得带了几分心疼。

也不知那时才五岁的他，是怎么熬下来的。

沈昭放好账本，回头便见简宁正怔怔望着他，眼底满是显而易见的心疼和同情。

这还是她头一次对他露出这样的神色。

他不解问，“怎么了？”

简宁有些难过的垂下头，如实道，“就是突然想起母亲今日同我说的事，有些心疼大人。”

沈昭听完，先是一愣，随即又笑了笑，长臂一伸，把她拉到自己怀里，拍着她的背温声安抚道，“那些事隔得太久，我自己都记不清了，你听听就罢。不必往心上放。”

简宁自怀中抬头看着他的眼，只见他眸色温和平静，显是真的记不得了。

她突然想起，前世曾听徐大夫提过一种病症，说有些人受了无法承受的伤害以后，会本能地忘记一些事情来保护自己。

沈昭很显然就是属于这种。

思及此，她轻轻点了点头，虽没再提这话，可手臂却是难得主动地环上了他的腰身，以最笨拙的方式安慰着他。

沈昭见她这样，不禁莞尔一笑，却到底也没再说什么，只任由她抱着自己。

外头还有秋风拂叶的声音，闻着怀中人儿发上宜人的清香，沈昭心底忽然生出些许暖意。

在今生遇到简宁之前，他其实从来没有想过成婚，也不愿把时间浪费在儿女私情上。

而今他却忽然有些庆幸自己遇到了她，让他尝到了牵肠挂肚的滋味，他觉得，能有这样一个姑娘，陪着自己走完余生，似乎……也挺好。

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沈昭名下的资产颇丰，等带简宁见完京城附近庄子管事回到定国公府，已是半个月之后。

二人刚下马车，就见刘喜一脸急色，正被柳庄恭送着从府里出来。

碰到他们，刘喜先是愣了愣，而后很快反应过来，忙朝着二人行了一礼，唤了声，“沈大人，沈夫人。”

他这急切的模样，让简宁直觉宫里出了大事，与沈昭有要是相商，便对沈昭笑了笑，道，“我先回屋去了。”

沈昭点了点头，让柳庄送她回去，又同刘喜去了书房。

简宁回到梧桐苑没一刻钟，沈昭便让了程渊来同简宁招呼，说他要进宫一趟，今晚应当不会回来，让她自行歇息。

她想了想，还是不放心问，“到底发生了什么事？”

柳庄也未瞒她，如实道，“陛下三日前吃药后神志不清，跌了一跤撞到了头部，昏迷到今天才刚醒，一醒过来就让刘公公来召大人入宫。”

简宁心底总有种不祥的预感，正欲再细问皇帝情况，却又有人来报，“夫人，老夫人院里的人来传话，说让您过去一趟。”

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景阳殿外，宫人跪了一地。

沈昭刚踏进大门，便闻到一股刺鼻的药味。

刘喜在外头唤了声，“陛下，沈大人来了。”

未过片刻，门便开了，齐国公从里头走出来，他神色有些沉重，见到沈昭也只是淡淡道，“进去罢，陛下正等着你。”

齐国公今年已到花甲之年，是沈昭参加会试那年的主考官，真说起来也称得上是沈昭的老师。

当年在众多考生中，齐国公最为看重的就是沈昭，对他也多有提拔，只是后来因为沈昭行事锋芒太露，而他又向来主张无为而治，两人产生了分歧，便再没什么往来。

沈昭朝着齐国公行了一礼，才缓步踏进殿内。

殿内的药味较外头要更浓烈几分，皇后正红着眼，一口一口小心翼翼给气若游丝的德庆帝喂着药。

听到沈昭的脚步声，他才缓缓转过头来，眼神浑浊不堪，脸上却带着不正常的红晕。

虽说平日里皇帝因为服用丹药，面色一直很红润，却也不是像这样，红里又透着点死灰。

这显然是回光返照。

沈昭微微怔了下，前世皇上并没有摔过这一跤，方才听刘喜说起，他便知皇帝大约是不好了，只是没想，竟这般严重。

他恭谨朝帝后各行了一礼，道，“陛下，娘娘。”

德庆帝努力撑开沉重的眼皮，看着跪在不远处的青年。

“……昭儿来啦。”

他像是一个长辈般，唤了他一声。

伸出手，想去亲扶他起来，然而身子却是半分也挪不动。

皇后