小胖子滚圆的肚子上开始挠痒痒。

“啊哈哈哈哈……你轻点~哈哈哈哈哈~”

“嘛~嘛~你们冷静下来，面都要凉了哦。”

“桐——山——零——”刚才还在互掐的两人在瞬间统一战线，将矛头对准了一脸无辜的真正“人生赢家”。

“哈哈哈哈哈……对不起！！”

叶落树枯，天高气爽，入秋后的宫城凉意袭人。

10月25日，是春高宫城代表决定战的第一天。

千穗刚下新干线就往仙台体育馆赶去，这一天是工作日，抵达的时候她才发现自己是为数不多的非应援团观众之一。

“阿嚏！”严实的白色口罩下，是一声响亮的喷嚏。

这种重要的日子里，她不幸感冒了。

用纸巾擦干鼻涕，裹紧身上的外套，双手‌‌插­‍​‌进‎‌‎­口袋，千穗快步从大门朝馆里走去，估摸着队员们应该要准备入场了。

却在走廊里的洗手间前急急停下了脚步。

“阿嚏！这什么情况……？！”

牛岛正背对着她与及川和岩泉在男子便所前对峙着，中间还夹了一个瑟瑟发抖冷汗直冒的日向，引得围观群众都开始窃窃私语。

“怎么了怎么了？”

“白鸟泽和青城……是要一触即发么？”

“中间的是谁啊？”

“是那个……之前把2米的打败的乌野的10号！”

“那小子是在跟白鸟泽和青城找茬么？！好厉害……”

——喂喂~小翔阳那表情，明显是被吓傻了吧？

千穗撇撇嘴，在心里吐着槽，在众多好奇的视线下悄悄接近了牛岛的背后。

由于她的身形完全被牛岛挡住了，连正面对着她的及川和岩泉也没注意到。

“那个……赢的会是乌野……！”日向颤巍巍地宣告道，又在双方要杀人一般的视线下向这恐怖的修罗场外退去，这一动作却正好让他在牛岛背后发现了一个熟悉的身影。

“啊！千穗姐？！”他刚惊叫出声，背后就撞上了又一座“高墙”——路过此地的无口男·伊达工的青根高伸同学。

牛岛听见日向的称呼，本就皱成一团的眉头变得更扭曲了。

及川和岩泉也一改刚才的凶恶，脸上写满了困惑。

“若利。”她的声音适时地在身后响起，听上去黏糊糊的，鼻音很重。

牛岛立即转过身，她的体温近在咫尺。

“千穗？”他的神色缓和了些，覆上一层担忧，“感冒还没好吗？”

她摇摇头，向后退了一步：“抱歉，咳咳……在我好之前还是离你远一点吧……噗！万一传染就糟糕了……”

“不不不~请你务必要传染给他哦~”及川邪恶地笑着冲她挥挥手，被岩泉狠狠地瞪了。

千穗无语地抬眼瞟向他，喉中的不适感让她把“好久不见”又咽了回去。

“什么什么？千穗姐，你感冒了？”与青根无声地问好后，日向总算是冷静了一些，跑到她的面前，同样担忧地问，“严重吗？”

她友好地弯起眼眸摆摆手，意思是不用担心，但又小心地往后退了一步。

“走吧，比赛快开始了。”牛岛不想再多费口舌，更不想看到千穗被其他人“纠缠”，也不顾她的刻意回避，径直走上前牵起她的手，同时对身后的四人宣战：“不管是谁，我都接受挑战。”

“唔……咳咳……！”千穗没想到他竟不怕被传染，慌乱地晃动手臂想甩开他，却因力量上的巨大差距而无法挣脱。

她绝望地翻了个白眼，放弃了反抗的动作，就这么被他拉走了。

那边的四人用或是恼火、惊讶与平静的眼神，目送这对恋人的背影渐渐远去。

“虽然只是听说……那两个还真在一起了？！啊啊啊……！”及川挫败地抱头喊道，“可恶的牛若酱——！”

“是是是是啊……”虽然已经和千穗混得比较熟了，日向却还是第一次看到她和曾提及的“男朋友”亲密互动，原本模糊的概念在此刻转化为眼里的真实，他才完全感受到了这个冲击性的事实带来的震撼感。

牛岛刚才和千穗说话时的语气，是他从未想象过的温柔，对恋爱完全是零经验的日向，不禁开始疑惑爱情到底是何种神奇的东西。

“凭什么他能交到女朋友！我就要不断被甩啊，小岩！”及川一手指着走廊的空气，仍在对同伴抱怨。

岩泉揪起他的衣领，忍无可忍地吼道：“明明是你自己太招人烦了！走了，快去准备比赛！”

“什么嘛~小岩才是更不受女孩子欢迎吧！”

“你再说一遍？！”

“唔啊啊啊——！”

最后只留下抱紧腹部觉得自己又要吐干净早饭的日向，和茫然无措的青根呆在原地，大眼瞪小眼。

“若利……！”被他拉到观众席入口站定的时候，千穗才总算能喘口气，抬起头对面前的他挤出一句完整的话，“比赛……加油。”

“嗯。”他抚上她的头，心疼地揉了揉，“要早点好起来啊。”

“噗！”回答他的是又一声喷嚏。

千穗痛苦地隔着口罩捂住嘴，另一手把他往外推了推，示意他赶紧去和队伍集合。

“好，那我走了，你自己注意点。”被她推开的感觉不太好，但牛岛还是冷静地会意道，转过身，“赛后见。”

看着他离开后，她才松了一口气，缓慢地往观众席移动，找到一处人烟稀少的位置坐下来，戴上眼镜，又从包里掏出一大盒纸巾和一个热水瓶，还有一盒感冒药。

——生病的时候必须全副武装。

比赛在悬殊的实力差下结束得很快，八强的位置已坐稳，千穗收起眼镜和热水瓶，把用掉的纸巾装进一个塑料袋里系紧，准备到外面去等白鸟泽的大家。

接下来乌野和青城各自的首战她不打算看了，本来今天就只是顺便来露个脸的，再加上身体不适和日向影山的约定，她觉得还是不要在外面待太久比较好。

——乌野被分在了白鸟泽对面的半区，两队想要相遇，只能在决赛，而且在那之前，对手还很可能有非常棘手的青城。

一边这么想着，一边百无聊赖地在大厅里靠着墙壁刷手机，从将棋新闻点开正在举行的龙王战，她已经在昨天忍着病情顺利通过首轮，第二轮的对局安排在下周。

“为什么照片还是我啊……咳咳咳……”看到自己戴着口罩下棋的样子出现在报道中时，她难以置信地小声抱怨道，照片里病恹恹又脸色青黑的自己看起来实在是太丢人了，也不知道那些记者和编辑怎么想的。

——这一局的对手明显在利用自己的病情，不断用迂回的走法拖时间，能坚持清醒的头脑到最后并赢下来，几乎是全凭着本能和对手的大意。

“还真是不择手段啊……”岛田在赛后如此感慨道，把她背上了回家的电车，“趁这段时间哪里都别去，好好呆在家休息吧。”

——结果为了若利，还是没听师父的忠告吗……？

这时候，她在一片惊叹中抬起头，就知道自己在等着的队伍正经过这里。

“