道:“亏得元漪机警,一直防备着。她对儿说‘冲锋陷阵易,良臣择主难’,一定不能轻易托付家小。是以才将阿母你们始终藏在乡里之中,倘若不妥,儿和元漪当即可以轻骑脱身而走。就这样,阿母还整日埋怨儿‘只带元漪在身边享福,却叫父母兄弟在乡间吃苦’!后来结交上万将军,儿不是快马加鞭把你们从乡间接来了么!”
程母偌厚的脸皮终于也泛上些羞红,讪讪道:“难怪这些年大郎怎么总把咱们一家安顿在万家边上呢。”
“元漪有眼光,前头几个甚么‘讨贼大将军’,她没看几天就说不成,不是眼大心空没本事,就是心狠手辣不把麾下当人看的。只有万将军,虽才具未必当世一等,但慷慨豪迈,仁厚大度,儿好好帮衬,两股力气攒一块,总能在这乱世上活出一条路。若非这般,哪里能等到投诚陛下的一日。”
说起妻子的好处,程始真是气也壮了理也足了:“万家是隋县第一豪族,不算万将军的部曲,万老夫人自己就有家将卫士百余众,寻常匪徒盗贼近不了身,护卫女眷足矣。元漪劝儿,既与万将军结了兄弟之盟,不妨将家小托付,既能保平安,又显诚意,两全其美。”
说到这里,程始顿了顿,定定看着程母,道:“程家能有今日,元漪居大功,当日我在军帐中发下重誓,今生如有负元漪,不得好死!”
他自觉自己已经表态清楚了,谁知程母耐着性子听儿子夸了新妇半天,早已忍不住了,她自来是个蚌壳性子,最恨有人用大道理来压她,哪怕心中心中已服气了,嘴上也不肯服软。
程母这会儿醋意上涌,连董舅父也忘了,恨恨道:“你张口元漪闭口元漪,那阿母呢,你可有想过阿母日子过得可好?!”
“吃好穿好,富贵荣华,阿母有甚不好?”可惜程始这辈子所有的柔情细思都用在萧元漪一人身上,完全不理解母亲到底在不满些什么。
程母眼中几乎滴下泪来:“五个孩儿中,我最疼爱三郎和你,可你们一个两个成亲后就只顾念新妇,有什么话都只与新妇说,再不理阿母,阿母膝下空空,心头也空空,如何好过?!”
她是农妇出身,并不惧怕吃苦受累,只是儿子自打起事后无论作甚自己都蒙在鼓里,相反萧夫人却时时相伴身边,没她不知道的,显得自己倒成了个外人。
程始觉得程母的抱怨匪夷所思:“男儿成家立室,本就如此呀。便是百年之后,阿母是与阿父合葬,儿子们也是与新妇同室而葬。”
说着一顿,程始看了程母幽怨的神色,‘很聪明’的理解到其他地方去了:“自阿父过世后,阿母多有寂寥,儿也知道。不知阿母是否有可心之人,若有,何妨改嫁?”他心想只要母亲喜欢,哪怕多贴补些嫁资也无妨,总该叫母亲晚年快乐才是。
程母原本湿润成南美雨林的眼睛立刻干成撒哈拉,怒目如火地看着儿子。
程始还自觉自己很大度,道:“阿母不必羞赧,阿母为程家劳心劳力,孩儿们都看在眼里,阿母若要改嫁,儿子和两位弟弟绝无二话。何况程家人口单薄,若神灵护佑,将来阿母生下新的弟妹来,也是好事,儿子必待以同父手足!”
程母终于忍无可忍,提起那黑漆木小案几重重朝程始砸去:“你这竖子,给老身滚出去!将来你若先走了,老身一定给你新妇寻个好人改嫁,再生它一群新孩儿!”
——这就是这对十年未见的母子谈心的最后一句话。
……
那边厢,青苁正为萧夫人轻轻捏肩,听见不远处传来阵阵含糊的喊叫,微笑道:“大人和老夫人都是大嗓门,也不知说的如何了,只盼老夫人回心转意,一家人总要和和气气才好。”
萧夫人微微弯起嘴角,道:“左不过一些陈谷子烂芝麻,先头硬过了,如今就该来软的了。我叫大人多夸夸君姑当年的辛劳,多说说母子如何相依为命过日子的,少提我和萧家,亲母子俩有什么过不去的。”
青苁眉开眼笑:“夫人睿智,大人这回一定成了。”
作者有话要说:
再一次,不要对历史背景对号入座,本文架空。
☆、第8章
萧夫人并未愉悦多久,待程始回房,她看见丈夫额角上一个包问清楚原委后,顿时气不打一处来,拿起一个漆木酒卮在他另一边额角也砸出一个包来,给程大将军恰好凑成一对。
当夜,程始等到程母的气劲消了,额顶一对匀称的包再去了程母屋里,终于把白日里不曾发挥的演技外加真感情好好展现了一番,母子总算和好了。
接下来就是巩固战况。
先是程始将一名面目劳苦头发花白的老媪领出来,程母一见顿时泪如雨下。当年董家丰足之时,董太公曾雇过一些佃农,这位老妇人就是当初在董家帮农之女,程母与其一同在乡野玩耍长大,颇有姊妹之谊。后来家计日益艰难,董太公不得已遣散帮农。
萧夫人颇有心计,在随夫四处征讨之时,一直留意寻找当年四散逃难的同乡同族,本想寻几位董家的远方族亲为助力,结果找来找去没有音信,显见董家族人的确死散的差不多了。
结果还是程始一路征战,名声日盛,这胡姓老妇人自行寻上门来。说来也巧,当初这胡媪随新嫁的夫婿离乡之时,程母才诞下程始不久,刚起了大名,倘若换做程家其他儿郎,胡媪就未必敢上前相认。
萧夫人顿觉奇货可居,赶紧安置好胡媪伤重的儿子和病重的孙子,一路带回都城。原本一回来程始就要将胡媪领出来,却被萧夫人劝阻,定下计策步骤一二三四。
“君姑是自家长辈,不是大人征讨的敌军,一锤子下去死伤不计,战胜即可。”萧夫人微笑道,“要慢慢来,先叫君姑把这十年的火气给出了,大人母子之间消了芥蒂,再来一个老姊妹相认,方能水到渠成,事半功倍。”
程母果然喜出望外,搂着胡媪又哭又笑,又拍打程始又笑骂为何不早将胡媪请出。程始赶紧托出腹稿,道:“彼时阿母正气头上,我将人领出来显得我别有所图似的,现下阿母不气儿了,好叫阿母知道,我只是为了叫阿母高兴罢了。”程母听了,果然更加感动,又知道程始将胡家儿孙归入部曲,并留胡媪在她身边陪伴管事,只觉得儿子待自己真是用心了。
胡媪在外吃了几十年苦,谙于世故,能哄会劝,琢磨程母心思的本事更远胜董舅母之流,那是她打小练出来的。她已见识过萧夫人厉害,自然知道自己该如何说话行事。
更妙的是,整个过程,萧夫人十分乖觉的呈全面隐身状态,自顾自忙碌家务安抚伤亡部曲的遗族,留这对母子叙述离别之情,一会儿鼻涕眼泪的说战事艰难,一会儿