心与偶然，各占几分？他接住了，满心的欢喜诚恳，不愿放手。

“我是怕扰了先生。”骆音将下巴放在手臂上，漫不经心地在宣纸上作画。

“没关系的，再过不久我就去科考了，想是陪伴不了多久了。”

骆音接话接得很快，将他话中的满腹踌躇读成了另外的意思。

“先生放心，你去科考的时候，我会帮忙照顾伯母的。”她侧头看他，眨眨眼，“保证伯母健健康康地等你金榜题名回来。”

“那你呢？”姚舒话一脱口，才觉失言。他不是那种咄咄逼人的人，也不是那种可以坦率说出想法的人。他怕自己没有退路，输的一败涂地。

骆音回头避开了他的眼睛，话里染了笑：“我当然也是啊。”

姚舒心里想问很多，比如初初你有没有订亲？或者，我能不能娶你？

可是他的性子，让他话到嘴边，又咽回了肚子。

他只能暂且将这话题放着不谈，指点起她画中的不足。

午时将至，姚舒照旧告辞离开。

他的家还在那个地方，附近有他阿爹的坟，阿娘惦念着，不愿离开。所以哪怕骆音愿意借钱给他们换个好点的住所，或者京城那位大人拨了些银两过来，他们仍然住在那个地方。

只是屋子被修建得更坚固些，房中也添了炭火取暖。

姚舒穿着骆音给他准备的衣服，捧着书暖暖和和地坐在破旧木桌前。

骆音的眼光不错，挑选给他的衣服很修身，颜色是藏蓝色，没有多余的花纹，很素净。内里加了毛，穿起来又软又暖，领口处洁白的毛缀了一圈，簇拥着秀气的下巴，显得矜持雅致，成熟稳重。

他的目光落在书上，思绪却飘了很远，只觉得一切都如梦境一般不真切。

这个冬天。

他失去了敬爱的阿爹，认识了稚气的商贾娘子。

他头一次感受到世态炎凉，人心善变，也明白谋生不易。

当初他爹被冤枉是贪污时，县里多少人避他如洪水猛兽，他只得上山挖野菜，勉强果腹，时常一天吃不到东西。

他求助无门，最后一次求助是去骆府。骆府是商贾之家，吃穿用度皆比寻常百姓更好，表面上是风光鲜亮，背地里却被几个自诩清高的文人编排成充满铜臭味的无耻狡诈之辈。他原是也这样认为的，走投无路才去的骆府。却没想到，骆府是唯一一个帮助他的。

讽刺极了。

他的人生跌宕起伏似乎都浓缩在这个冬天，入仕之路几经波折，终于要回归原处。

他想起了阿爹临终前的话。

“官场之上，奥援有灵，有之；官官相护，有之。官虎吏狼，受苦的是百姓，他们说爹贪污，可我问心无愧，定是有人栽赃陷害。舒儿，若你不怕，有机会，替爹洗清冤屈，恢复你科考的资格，就做个好官。”

姚舒想，他是要做个好官的。

但不是为了人云亦云的那些人，而是为了阿爹的遗愿，为了初初隐约流露出的期盼。

虽然能参加会试考试的人决不是泛泛之辈，但姚舒心里的把握还是很大的。最重要的是之后的殿试，他得多做些准备和应答之策。

下午去骆府的时候，他得向骆音请辞一段时间，安心准备最后的备试。饶是心里再舍不得，但不能拘于朝暮，来日方长。

去的时候，恰巧碰见来找茴香的庆城，刚领了月银，他就手捧着新买回来的胭脂，献宝似的给茴香。

茴香难得显露几分娇羞之态，埋怨着他又乱花银子，但眼中的欣喜怎么也藏不住。

他随口提了这件事给骆音听，骆音回道：“他们俩这个冬天后就成亲了。”

“有情人终成眷属。”姚舒点了点头，“那你身边伺候的人怎么办？”

“先生不必担心，茴香虽然成婚了，但还是待在我身边。”

姚舒的手指无意识蜷曲了一下，喉结上下滚动：“初初。”

“嗯？”

姚舒听见自己问：“你可有喜欢的人？”

这个问题，藏在心里，原本不打算问的，可到底是被他翻来覆去想了很多遍，每每止于唇齿。此刻，他什么都没有想，就直接问出来了。

骆音回答得很快：“有啊。”

“他是谁？”

他近来多数时间与她待在一起，没发现有其他可疑的人。所以有很大可能性是……他。

这样想着，欣喜大于忐忑。

骆音的眼里满是狡黠：“可多了。有阿爹、阿娘、阿兄、阿姐、茴香，还有先生。”

姚舒追问下去：“我是说，你想要跟他成亲的那种喜欢。”

他太着急想知道一个肯定的答案，他不能保证，在他看不到的时间里，会发生什么沧海桑田的变化。

他以前不是这么一个患得患失的人，自从遭遇了家破人亡之后，人就变得敏感。

骆音抬眼看他，那双亮晶晶的桃花眼带着浓厚的探究。她脸上的笑容隐去，无端让姚舒感到一阵紧张焦虑。

第8章 离别

“没有啊。”

骆音这么说。

姚舒心里难免有失落，他只点点头，什么话都说不出。

骆音隐约知道了他的心思，支着下巴望着他，同那副裱起来的画中娇俏娘子一般的神态动作，她想直接问出口，又觉着不该问。

到最后，姚舒告诉她，他明日不能来了。甚至……以后都不能来了。

他的眼睛隐约在期盼什么，牢牢锁在骆音身上，可骆音什么回应都没给他。

只轻轻淡淡地“嗯”了声，忽而展露笑颜：“那初初就预祝先生蟾宫折桂，金榜题名。”

姚舒抿紧了唇，深深看了她一眼，叉手于前，拜了下去，行了大礼。

想说的话，想问的事，因为羞于开口，或是碍于一切都不确定的未来，咽回肚子里，任它抽枝发芽，缠绕在心头。

晚膳的时候，骆寻提到了近来在随清县传得沸沸扬扬的事。

“我听说姚郎君恢复了科考资格，又得贵人相助，愿意推荐他，以他的才情，想必通过会试不成问题，很快就会飞黄腾达，成为品阶不低的官员，现在不知道多少人想巴结他。初初，之前你不是招他做画师吗？可巧做对了，你对他有恩，日后他说不定会照拂我们些。”

“兴许吧。”骆音对这话题的兴致不高。

反倒是骆阿郎听到骆寻说的，眉头一皱，一声愤怒的轻哼声就出来了。

“我前几日北上，遇到了曹家，一年前他们不是搬离随清县了吗？没想到搬去了晋州，还混得风生水起，爪牙纵横，垄断了晋州一脉的商业，不给其他商人留活路，这般庞大的架势，似是背后有人撑腰。”

“是何人？”

“我不敢多打听，反正曹家气焰嚣张得很，成了晋州的地头蛇。”骆阿郎说，“我辗转多地，也找不到价格公道的丝绸。”

骆寻闻言目露担忧之色：“成衣铺缺了原料，生意做不下去了。”

这番话说出来，惹得骆阿郎连连叹气。最后说道：“反正是不敢和曹家有牵扯了，我只能另辟一条途径了。”

另一方，在家潜心读书的姚