以后若没个儿子支撑门庭，眼看兄弟家子嗣繁荣，他不会偷偷遗憾吗。”

姜世洵执起妻子稔腻的柔荑，温和细语：“朝为田舍郎，暮登天子堂，你都不离弃，何况一儿郎。再说，你不把珩儿当个人？儿子生多要是不孝顺，还不如不生！以后珩儿嫁了人，偶尔回来探视我们就够啦，还怕她不给我们送棺带孝？”

戚氏看向不过而立又二年龄的丈夫，除了性格像老头子一样刻板，当真还是个面如冠玉、英姿勃发的年轻男人，早年不为旁人美貌所动，今天也不为日后子嗣所摇，当即感激涕零扑入他怀，也暂忘却这些世俗纷扰。

好一会，戚氏终于能心平气和说话，嗔怨道：“你真是个田舍郎就好了，没有儿子也没什么。你是官宦家庭啊，上有父亲，还有天子，你才三十二就升到四品官，赶着巴结的，长辈替你操心的。唉，他们一旦插手，这事儿还是得办。不然，你就纳个本分的，别欺负我，我不去看你跟她欢好就是。”

说着语噎带抽，泪又要涌，姜世洵拍她背，保证道：“包在我身上了，他们不会逼我。”

姜珩咂舌：“爹，这个你如何肯定，皇上会体谅你们的感情？”

戚氏眼泪涟涟看丈夫：“对啊，你有什么办法。我听那苏家小姐都在绣嫁衣了，信誓旦旦要进门儿，只差我俩点头就把人抬进来。不寻个妥当的理由，叫人家姑娘下不来台，苏家和窦家都没完。”

姜世洵邀母女俩凑过来，压低声音，道出计划。戚氏讶然：“这不，不行，这不让同僚看你笑话么，而且，听着好别扭，不大好吧。”她似乎想到什么，脸蛋浮上两团红云。

姜珩隆眉沉吟，点出问题：“爹，你身为御史，管的便是纠察百官言行不当。要是这件事被揭穿，你岂不是遭人诟病。”

姜世洵面色微赧：“咳，那也顾不得这许多了。我记录了别人犯数十次错，圣人也有犯错的时候，我如今为了情义撒回谎，又不碍着别旁人。”

丈夫十年来沐风栉雨，秉公执法，有朝一日竟为她违背信条。戚氏泪光汹涌，这次却是喜极而泣：“郎君，你待我太好了。那就照你说的办。”

姜珩“……”

市肆车水马龙，骄阳杲杲，笔直街道上摩肩接踵，人声沸腾。

姜珩选了处茶棚坐歇，点了壶凉茶。

落座在这市井之中，岿然不动，也有闲杂碎语不胫飞来。

在她没想好个中关节，将事情落实得天衣无缝时，姜父不愿妻子多片刻不安，商议定后昨晚便登门苏府，不知如何细说，今下午就流言飞蹿，走哪儿都能听到议论姜父的声音。姜珩这几近来到了城门接尾，非议仍不绝。

卖着糖葫芦的小贩都能跟妇人唠嗑上：“你听说了没，姜御史……那方面不行啊，我们一直错怪他夫人了，原来是男的不中用。”

切豆腐的东施扭头凑一嘴：“啧啧，真没想到。可惜了姜夫人还不到三十，任凭男人官位再高，没了那啥，那活着还有什么滋味。瞧苏家都反亲了，再是庶女也不能嫁给那种人受罪，那嫁过去和当丫鬟没两样。”

有人咯咯坏笑，耻笑卖豆腐的婆娘：“你没男人才不能活，人家夫妻俩不好好的。总比一些吃不饱饭的人强。”

“姜府喂你吃饱饭，你把女儿嫁进去试试。”豆腐老板娘愠怒道。

那贱笑的人肩一耸，默了。

挨着一米贩说：“我瞧这也有征兆。姜小姐不一生下来就瘦瘦弱弱的，可见姜大人，的确有问题。”

有人立即驳斥：“有就是有，没有就是没有。有了还关那个的事儿？要能生个姜小姐那样伶俐剔透的女儿，弱点就弱点吧。”

忽然间，一阵鞭挞声、铁器橐橐的混杂声大掀，盖过满街嘈杂。众人好奇，停下交谈，纷纷睊目而望，然所见并不是什么盛事，渐渐色变。为首趾高气昂、目空一切的，不是窦天景又是谁？在场不少人家的漂亮女儿媳妇都遭此人轻薄过，心有阴影。听说他被罚去晋城卫所，好端端的怎回来了。

他们押解一排好似囚犯。犯人们手脚带镣，不知行了多长路程，脚板磨破浮肿，走一步一个血印，逶迤出两串渗人血斑，嘴也皲裂发干，顶着日头暴晒，昏昏欲坠。监守的军爷见哪个步调慢了，鞭笞抽醒，迫他们前进。

越往街市内，燕颔虎须的侍从得窦天景的令，搜刮街边美食玩物，横行无忌，还光天化日摸一些女子的手。这下众人哪还敢看热闹，唯恐大难临头，母女上街的赶紧往窦天景过来的反方向退，生怕被恶霸看上。粮贩布商，屠豖沽酒的，无一不草草收摊，只求等队伍过去再出来摆。

窦天景见状火了：“你们跑什么！见到本少爷回来居然不夹道欢迎？都站住，谁再跑我打断谁的腿。”

姜珩见她待着的茶棚挨街道岔口，溜走不扎眼，便悄然挪到炒茶的锅炉前，正看见一对年迈夫妻，对他们说：“大叔，大娘，麻烦你们分别去趟顺天府和都察院分院，请衙役跟姜御史来。免得那窦天景无法无天。”

老板犹豫：“我这茶摊没人看住行吗，等顺天府老爷来了，我的茶摊也被小畜生糟蹋坏了。”

“放心吧，我帮你们看着。”姜珩拿出一两银子搁石台上，做抵押。

夫妻俩见小姑娘阔绰大度，反倒不好意思收，这便相携着逃走，赶去通风报信。

一会功夫，有一个眉清目秀的姑娘遭殃，被侍从强带到窦天景面前。群人怒不敢言，眼睁睁看那名不幸的良女遭侍从上下其手，呼救无应。

“窦三公子。难道你是没女人喜欢了，非得用这种强取豪夺的手段才迫得女子委身于你？”

竟敢如此嘲弄他，谁。窦天景金刚怒目，直看一名女子朝他走来，他认出：“姜珩，又是你！喜欢本少爷的女子多了，我就喜欢强扭的瓜，你奈我如何。”

姜珩目光微偏，落到窦天景旁边的一名沉默不言的男子身上：“裴大人，你怎么说。你是京官，日日与这里的百姓打交道，难道坐视这位姑娘受欺凌。”

裴言昭错开她的视线，呼吸微沉：“三公子是尚书之子，现更为武学教授，被他看上的女人是那人的福气。三公子在晋城苦修数月，衣锦省亲，放纵一下有何不可。此事与你无关，你走吧。”

窦天景得意狂笑：“姜珩，你不要管东管西，否则老子把你一块收了。”

裴言昭快速瞥了窦天景一眼，眸泛阴寒气息。

转眼，垂眸隐匿。

姜珩哂笑了下：“三公子，你说喜欢你的女人多得很，我可不信。你要什么没有什么，姑娘家怎么会喜欢你？”

窦天景看了自身一眼绫罗玉带，不可置信，怒火中烧：“你眼瞎了吗，我是尚书的儿子，你