经过一夜痛苦的挣扎后,塞巴斯蒂安终于做了个艰难的决定——以部分海外殖民地换取大明出兵。
苦苦哀求之后,他的提议终于得到了赵公子首肯。然后马应龙和唐保禄领衔组成一个谈判小组,就具体的交换条件,与塞巴斯蒂安展开谈判。
谈判十分艰苦,主要是双方的要价相差太大。
起先,塞巴斯蒂安只是想将马六甲以东的殖民地转让给江南集团,甚至还想保留马六甲这个重要的前进基地。
在小塞看来,将望加锡、香料群岛和小巽他群岛割给江南集团,已经是足够高昂的代价了。
欧洲人疯狂的迷恋肉桂、丁香、豆蔻、胡椒这些香料,它们非但能防腐提味,而且据说还可以防治疾病,比如黑胡椒就被用来治疗黑死病。大航海时代的原动力之一,就是对香料的无限渴望。
虽然香料在大明也挺值钱,然而在这个年代的欧洲,香料却是贵重的奢侈品,可以作为货币使用。因为欧洲无法种植香料,只能从印度和远东获取。
在1580年代,仅凭葡萄牙人可怜的运力,根本满足不了欧洲对香料需求的百分之一。
物以稀为贵。商人们用胡椒购买土地和奴隶,贵族则将其当作嫁妆。在香料最为匮乏的时期,其价值堪与黄金比贵重。
西班牙的歌谣中甚至这样唱道:‘关起窗来别让风吹走,富商们拿着镊子数胡椒,一粒一粒又一粒……’
因为香料贵重畅销,葡萄牙人又直接控制产地,所以一直是其海外贸易中获利最大的部分。
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