在慈宁宫陪皇祖母一起用过午膳, 等祖母安睡，楚长宁才轻手轻脚离开。

甫一踏出慈宁宫，便被皇后派来的宫人, 给堵了个正着。

既是皇后有请, 楚长宁自是不能推辞，只得硬着头皮去坤宁宫走一趟。

到了主殿, 皇后翘首以盼, 终于等到人。

楚长宁随着宫人来到主殿, 一眼便瞧见了摆在最显眼处的，红珊瑚摆件。

眼力极好的楚长宁，一眼可以清晰地看到红珊瑚被主人极为爱惜的保管着, 上面连一丝灰尘也见不到，只是缝隙里隐隐有一些未干的水渍。

母亲说, 皇后是墙头草。

估摸着, 想必皇后知道她入宫, 连忙叫宫人擦洗了珊瑚摆件，也没来得及等风干。

既如此，楚长宁便随了皇后的意, 叫皇后高兴高兴也好。

盯着红珊瑚看了又看，她道：“我瞧着娘娘宫里的红珊瑚很是眼熟？”

“县主瞧着眼熟，是因为这红珊瑚本就是公主府之物。”皇后来到楚长宁身边, 行走间, 发髻里堆砌的凤冠珠钗发出清脆声，道：“这是你母亲福慧长公主去年送给本宫的生辰礼。”

“原是如此。”她表现出几分受宠若惊。

见到楚长宁, 皇后自是热络，言语之间多有关怀：“最近盛京天气湿冷，县主可要多注意保暖, 要多多爱惜自己的身子。”

楚长宁也是一团和气：“多谢皇后关切，长宁晓得。”

弯弯绕绕转了一圈，皇后轻轻一声叹息，几不可查。

只是皇后愁眉紧缩，显示这位母仪天下的尊贵女人，也会有难言之隐。

皇后故意不急着开口，等楚长宁主动问起，自己再娓娓道来，到时楚长宁听了，难保不会为了四皇子，违抗父母之命。

现下，盛京里不是都在说楚长宁喜欢她的巡儿嘛！

皇后的算盘，打得噼里啪啦地响。

可是等了良久，也不见身边人有所动静，反而楚长宁自顾自地品茶吃点心，见皇后看来，她还夸赞道：“娘娘宫里的点心真不错，这茶也好。”

皇后面色僵了僵，清咳一声：“其实，本宫虽贵为六宫之首，却有无数烦心之事。如今便有一桩心事，可真是难倒了本宫。”

楚长宁故作惊讶：“皇后娘娘，也有烦心事啊！”

皇后偏了偏头，一手揉着太阳穴，似思量许久，才愿对人坦露心事：“此事说来，还与县主有关，正是县主身边的一名婢女。”

就为了那么个贱婢，一直温顺的四皇子竟敢违逆，不听话。

皇后虽对四皇子失望，但到底四皇子是温国公府血脉，是过继到她名下的嫡子，也是她将来唯一的依靠。

无论如何，绑在一条船上的人，一荣俱荣一损俱损。皇后不是在替四皇子筹谋，是在替自己筹谋。

“莫非是春盈伺候四皇子不周？”停了停，楚长宁又道：“不应该呀，上次在东苑马场，我瞧着四皇子与春盈和和美美，想必娘娘是多虑了。”

皇后紧盯楚长宁的面色，见她谈笑风生，不像是拈酸吃醋。一瞬，又有点拿不准儿这个便宜外甥女的心思。

可机会难得，皇后实在不愿错过，抵在太阳穴的手臂抽开，捉住楚长宁白嫩柔滑的小手，年轻女子的皮肤，果真是柔软啊！

这个念头在脑海里闪现，皇后定了定心神，道：“说实话，本宫从小看着你长大，最是知道你性子直爽，没什么心眼，比外面那些世家贵女好相处多了。四皇子终究是要娶正妃，一想到未来找一个不知根儿不知底的儿媳，本宫这心口的老毛病都得犯。”

楚长宁认可地点了点头：“可惜我在盛京没什么好名声，人缘也差，怕是不能帮皇后娘娘把把关。虽说如今四皇子身边有了宠妾一事，闹得盛京人尽皆知。但娘娘别灰心，四皇子相貌堂堂，才华斐然，必能找到才貌家世俱好的亲事。”

皇后明里暗里多番示意，楚长宁不接招，又听提到春盈，便以为是摸到了她的脉络，颔首道：“是啊，承县主吉言。”

本想借楚长宁的手，搞走春盈。届时，坏名声都被楚长宁担了，皇后两手清白。

日后巡儿要追究，也是追究楚长宁，可惜算盘落空，结果还是要自己动手，一个搞不好，那就是母子反目啊！

皇后烦躁地揉了揉眉心，在心里琢磨着怎么叫四皇子先厌弃了那贱婢。

那时，才好议亲。

有这么个贱婢在，旁的世族贵女听说四皇子还未娶妻，已有了宠妾，心里指不定一咯噔。谁也不愿意还没进门，便跟个上不了台面的玩意儿争宠，太掉价。

疼爱女儿些的父母，更是看也不会看四皇子一眼，更遑论是公主府。

四皇子讨走公主府的婢女，做侍妾，就算楚长宁一时昏了头，长公主和驸马也不会应允。

眼看晚霞低垂，宫门快下钥，楚长宁再不敢耽搁，向皇后告辞。

出了坤宁宫，楚长宁冷冷一笑：“春盈不是觉得攀上四皇子这棵大树，可以春风得意，有恃无恐。本县主倒要看看这棵树靠不靠得住？”

回到公主府，外边天色已灰蒙蒙。

走出马车，一股寒露之气迎面袭来，楚长宁裹了裹身上的披风，才觉得暖和一点。

到了四月中旬，荣国公父子所镇守的北面横山一带，鞑子兵败两场，退兵十里扎营，剑弩拔张的形势得到缓解，双方短暂的歇火停战。

北面得到舒缓，东面又开始倭寇横行，尤其善于水战，搞得大周朝旱鸭子的将士们灰头土脸。

一连吃了好几场败仗，士气低迷。

折子递到朝堂，于大周朝威严有损，皇帝震怒，发了一道圣旨，命东阳王亲自领兵迎战，肃清东面。

一时，盛京里的儿郎们掀起了一腔热血与孤勇从军的热潮，只为戍守边疆，杀退敌兵，以保卫大周朝领土不受侵犯。

彼时，楚长宁正伏在书案练字。

听到夏竹来报，说是程玄的名字登记在册，很快会随东阳王离开盛京。

楚长宁心绪不宁，最后收尾的一笔勾勒得不够流畅，如一颗老鼠屎，生生坏了一整幅字。

她搁下狼毫，轻声叹息：“可惜了。”