鴻禧嗤笑，他對旁人仍舊親善，只有對鴻禮會這般不客氣。

「你自己看罷。」

鴻禮遞出一個小包給鴻禧，他接過，裡面赫然是當初他雕的小木枝，上頭還站著兩隻鳥，看得出保存良好，多年來還如新雕，甚至上了油養護，十分光滑。

「我自己去問她！」

「她言出不改，不會見你的。」

這些年鴻禧與玉枝愈發恩愛，玉枝對他百般呵護，他亦是全心全意待她，對於鴻禮的挑釁不當回事，未想過玉枝不曾食言，仍要結束與他的關係。

「我不信。」

鴻禮待要攔他，已被他推開。

「你瘋了嗎？她今晚為太后守夜，你前去衝撞，是大罪！」鴻禮在後頭叫道。

鴻禧還在快步向前走著。

「你不怕死，也不要害她被責罰！」鴻禮又叫。

鴻禧驟然停頓。

「你想見她，就自己想辦法，我不可能幫你，你也別如此衝動，她是我心頭肉，你若害她，我絕不饒你。」鴻禮冷冷警告。

這日後，玉枝果不再與他相見。

即使路上相逢，她亦不再捏袖角暗示。

鴻禧懊悔著，為何他不曾告訴她，他願意陪她一輩子。

玉枝曾說過，若他想要名利權勢，皆會替他得來，可他安於現狀，不樂於爭權奪利，結果年至弱冠，還是個中階內侍，以至於想見玉枝，也不能越級直接去見。

好容易過了兩個月，趁玉枝與三兩小宮女獨行，他冒著非議之慮，上前攔截。

「玉枝姑姑，小的有事稟告。」

也虧得玉枝手腕高明，這些年兩人相好，竟未在宮中傳開，只有鴻禮一人知曉，其他宮女見鴻禧突然獨自來找玉枝，便有些奇怪，但也先行離去。

「有事且說。」

玉枝待他，就像對其他人，讓鴻禧感到極其陌生。

「妳真的不要我了？」他問。

「你當年稚幼，在我引誘下與我定約，如今已是成年，自然不能再受我欺騙，我避不見你，也是想斷乾淨。」玉枝答。

「妳在說什麼？難道這些年，妳我情分都是假？」

「我不過遵守約定罷了。」玉枝說完，便舉步要走。

「站住！」

鴻禧低喝，疾步上前，拉過玉枝，怒氣騰騰地吻她。

此處僻靜，但仍有人來往，幾個內侍宮女經過，大為訝異，低呼不已。

「現在其他人都看到了，妳若不與我結為對食，有礙名聲。」

「大庭廣眾之下，內侍宮女若有失禮之行，當各責二十棍，並扣薪半月。」

玉枝被他親完，處變不驚地道。

「是我強吻妳，刑罰自由我來擔，我這就去領罰。」鴻禧抬頭挺胸道。

「唉，你明知我捨不得。」玉枝幽幽道。

隨後，她將呆立在旁的那幾位內侍宮女都叫了過來。

「方才，各位可看到什麼了？」玉枝問。

諸人你看我，我看你，同時齊聲道：

「姑姑，咱們什麼也沒看到！」

「各位的情份，我會記著的。」

玉枝擺手讓眾人離開，嚴肅地看著鴻禧：

「你是要我做個失信之人麼？」

鴻禧見玉枝為他公然以權勢威逼攏絡他人，很有些不好意思，但知是玉枝心疼他，又十分欣喜，腦筋忽然變得靈活起來。

「不是，我要再與妳定約。」他答。

玉枝深深望他，表情未變，目中卻是纏綿，看得鴻禧心頭發軟。

「此約內容為何？」她問。

「做，做我的人，我不會虧待妳，且約定六年，這六年一到，我便.......便放過妳。」

鴻禧說著後面兩句，心口竟是澀疼難忍。

喜上枝頭 (終章) 太監X宮女

前一個六年飛快過去，下一個六年，亦是轉眼即逝，他不想放過她，可又不能勉強她。

「我不同意。」玉枝拒道。

「妳若不答應，我絕不放棄，想方設法也要將妳............」

鴻禧從未忘記，當初玉枝對他說的一字一句，如今竟全成了他內心所想。

「若要定約，你便陪我到死，否則沒得商量。」

「妳，妳再說一次？」

「我說，我不會再給你機會離開了，要纏你到死方休。」

玉枝目光纏綿之意更甚，像股情絲，細細密密地圈住了鴻禧，濃烈深厚得教他周身發顫。

「妳這是答應了？無論生老病死，與我結為對食，不離不棄？」

「我很快便要老去了，若你反悔，別怪我下手無情........」

「不反悔！」

鴻禧激動得想上前抱住玉枝，又念及她不捨他受罰，硬生生忍住了。

「明日便去內務府登記罷。」

玉枝說罷，便收斂神情，肅容離去。

鴻禧還在原地發愣，既而狂喜得不知如何是好，他跑去桂公公處，尋到正在休息的鴻初，一把抱住了他，嚇得鴻初亂叫。

「我要結對食了！」鴻禧道。

「啥？跟誰啊？」

鴻初在腦中飛快滾過一遍，卻想不出鴻禧跟哪個小宮女走得近。

「你明日便知道了。」

「賣什麼關子！」

兩人又是打鬧一番，平時規規矩矩的兩個年輕公公，此時也像尋常青年人，展露出青春活力，氣氛和樂融融。

待得翌日，鴻禧看到見了內務府公告的鴻初目瞪口呆的模樣，心裡是既好笑又得意。

「這，這怎麼可能？她何時看上你？你又何時與她相好的？」鴻初結結巴巴問。

「你可記得，多年前我曾問過，若有大宮女看上你........」

「天啊！那時你，你便與玉枝姑姑.........」

鴻初也是個靈敏的，鴻禧話說一半，他便想起當年之事，訝異萬分。

「嗯。」

「你，你這渾小子！瞞了我多年！」鴻初狠狠搥他一拳。

「彼時我年幼人微，枝姐姐又是太后的人，為免生議，不敢宣揚。」

「哼，枝，枝姐姐，叫得真好聽，哼。」

鴻初年方十八，春心萌動，也有幾個看上眼的小宮女，可仍舊孤家寡人，聽得鴻禧叫玉枝姐姐，自然親暱，便有些不平衡了。

「別惱，她知你與我相熟，說要請你吃酒呢。」鴻禧微笑道。

「真，真的？她老人家也知道我啊？」鴻初瞪大眼問。

太后老當益壯，這些年來玉枝依舊在她身畔服侍，仍是宮裡地位最高最年長的大宮女，內侍們都十分尊敬她，私底下偷偷稱她為「奴才裡的太后」。

「她愛屋及烏，暗地替你解決過幾件麻煩，只是你不知道罷了。」

「那，那我可要備禮道謝？」鴻初問。

「不必了，她說很謝謝你平日照顧我，其實你哪有什麼照顧..........」

「恩將仇報！你哪回病了不是我.........啊，我想起來了，那年你生了場病，病來得又兇又急，還發瘋打了人，整日怪裡怪氣的，莫不是都為了她？」

「嗯。」

鴻禧回想當年，明明痛苦不堪，此刻卻覺心頭泛甜，玉枝與他，走過風風雨雨，如今終於名正言順地在一起了。

「你這笑容，我怎麼看