“沈灵，里紫禁城，不们响寨。把些歹毒心思收一收。”皇帝板起脸训斥。

沈灵毫不掩饰恶毒让皇帝颇不悦。毕竟国朝以仁孝治天，皇帝成天与一个心如蛇蝎阉人厮混，传去实在有损英明。皇帝自然早已经知沈灵个什么货，并不指望会本改变，也希望能够稍稍收敛一些。

沈灵不能会皇帝圣意，咬牙切齿：“才不！谁敢欺负沈灵，就要加倍奉还！狗婢在背后嚼，活该被瞎狗——至于个小婊，陛若留当个皿使用，也就忍了。陛若将当一个婢留在边，就死也不会让好过！死了，陛幸谁幸谁！“

说着就跑向外间，问正在接待太医林汲讨要白绫。一举一动，正如民间悍妇一般，遵循着一哭闹上吊标准程。今日太医新来，见此景惊诧不已。而理应早已习惯林汲，依然对此到疼，苦着脸说：“小祖宗，在陛面前，可不能提些不吉利东西！”

沈灵空着手回来，就对皇帝说：“陛不赐白绫，就一撞死在墙上！”

皇帝有些恼火沈灵丢人丢到了太医面前，面对自己反应过激、虚张声势，皇帝还决定施以宽仁安抚，“妙卿，不要闹了。朕不会留婢在边，更不会碰。叫过来，不过问两句话而已。”

沈灵方才瞧见宋清澄在浴池里刷洗，认定已被皇帝临幸，此时听皇帝么说，便觉得在故意撒谎敷衍，心里因此更加怨恨。不依不饶：“问两句话，然后呢？看人模狗样，就要不？陛问到底什么话，竟然还需要问到浴池里去？难陛就如此迫切，什么烂都要往龙床上拉？”

平素被皇帝惯了，一时冲动之间，也不顾得礼仪规矩，想到什么就说什么。外守着一众人等，见如此胡言语，都恨不能自己本没耳朵。

皇帝听沈灵嘴里污言秽语，当便冷了脸，怒斥：“言行无状！”说着便对外锦衣卫：“拖去外，打十杖。”

两个锦衣卫领了圣命，便要将沈灵拖去行杖。沈灵又愤怒又伤心，气得浑发抖。撒起泼来不要命，此时也不肯轻易服输，便一边挣扎一边喊：“才十杖？还不够给牙，陛有本事就直接打死！”

皇帝也不看沈灵，只冷冷对锦衣卫：“打完十杖，还有力气叫，再打十。打完八十，若还在叫，直接打死。”

沈灵喊：“好，陛今日便打死吧！”

沈灵嚷嚷着被锦衣卫拖去，正路过林汲面前。林汲一向个和事佬，便劝沈灵：“小祖宗，就向陛服个吧。在里家都陛婢，陛要幸谁，就谁福分，又何必同陛置气呢？日一天天，着过也过，哭着过也过。家伙儿一起和和气气侍奉陛，不也很好么？”

沈灵怒：“好个，呸！”

林汲被沈灵了一脸唾沫星，只觉自讨没趣。了把脸，摇着回皇帝边去了。沈灵则被在后苑空里行杖。直到击打声音响起时候，隔阁里宋清澄，才终于从溺恐惧缓过神来。

宋清澄披着新换曳撒，坐在阁里玫瑰椅上，姗姗来迟韩贞吉正帮整理衣冠。们周围，一众青衣太监被沈灵打得歪七扭八，也都纷纷在整顿仪容。众人一言不发，一时间只听外沈灵痛呼伴随着咒骂，正把宋清澄祖宗十八代都侮辱了个遍。

宋清澄早就习惯了被人辱骂先祖，并没觉得有什么，只担心沈灵再过来要杀。

太监里师兄终于忍不住叹：“沈公公果然还得圣。叫，怕午门上都能听见吧？若们婢敢如此喧哗，早就杖杀不论了。”

里禁止喧哗，斥骂诅咒更忌。宋清澄整整八年，从来不敢声言语，几乎已经忘记了声说话什么觉。且作为罪人之后，也被不许随意与人谈。旁太监们还能在背后嚼嚼，宋清澄连嚼权利都没有。些年说过话，若不算上“，公公”一类重复应答，加起来恐怕写不满一页纸。

宋清澄十分害怕沈灵，害怕同时，隐约又到一丝羡慕。忍不住想，若太监能到沈灵份儿上，风风光光、肆无忌惮，想打谁就打谁，想骂谁就骂谁，割一刀也不算亏了。只可惜罪人之，万不应该期盼获得样恩典。

却听韩贞吉：“沈灵说到底也不过一个罪而已，比起咱们清白人家还不如。只因工于狐媚，有了主万岁爷恩，便如此嚣张跋扈。样人，将来一定不会有好场。咱们便忍让一时，走着瞧好了。”

太监们纷纷附和，“啊啊，个什么东西！等哪一日主万岁爷厌倦了，有倒霉时候呢！”

宋清澄却怔忡：“……沈公公罪？