省道：“我自会护着他，你想置身事外，可以，别碍我的事就行。”

吴二白冷道：“你想做的事我拦不住，我想做的，你也管不了，想要我别碍事，他先跳出我的手掌心再说吧。”

正好有前来洒扫的仆人，被这屋里的光景给吓了一跳，慌忙上前几脚踏灭了地上的火苗：“这一屋子都是白幔，烧起来可不得了，二位东家可得当心着点儿，您看那袁家……”他絮絮地说着，再抬头，发现屋里人都走光了。

吴二白去了吴邪住的院子，那里栽着两株桂花树，种了二十几年了，长得很高大，正是花期，细碎的桂花开满了枝头，堆出一片幽香的微黄花云，暗香萦绕了整座院子。吴邪坐在树下，一手拖着脸，很出神地想着什么。

一晃都二十年了， 吴二白遥遥地看着他，心里感慨时间过得真快。他还记得大哥的儿子出生时的场景。

那一年，也是金桂落芳幽香暗送的深秋，他大哥自外面赶回来，稳婆抱着孩子喜气洋洋给他恭贺，他抱着孩子，手都不知往哪里摆，高兴的要疯了。那时吴家总是弥漫着散不尽的阴霾，新生儿的哭声好似曙光，冲破了这团晦暗，一家人都很高兴，连许久未展颜的吴老狗都露出了笑容。

不曾想，短暂的光明之后，却是更深的暗渊。他那向来喜怒不形于色的大哥，那个自己打从心眼里敬佩的人，毕生的大喜与大悲，全都给了这个孩子。

他不知道吴一穷会不会为当年的决定感到后悔。过了这么多年，那些令人夜不能眠的遗憾与痛楚，都已被岁月磨平了棱角，或许他看到长大­​成‌­‎‌​人‎‎‍的吴邪时，也如自己一样，似喜非喜，似悲非悲。

正巧王盟从外头过来，吴二白挥了挥手：“你跟我来。”

一带就把他带出了吴邪的视线，王盟很忐忑地看着这位不拘言笑的东家，弯腰欠身地听他吩咐。

“你叫王盟？”王盟连连点头称是。吴二白道：“往后小邪那间铺子你不必去打理了。”

王盟以为自己浑水摸鱼的行径被发现了，眼下家业易主，人家要杀一杀风气，慌忙问：“东家，这是为什么啊？”

“不必多问，明儿自有人领你去我城西的铺子，你就还做以前的事罢。”

王盟小心翼翼地问：“这……里头那位问起来我怎么说？”

吴二白淡淡道：“该怎么说就怎么说。”一拂袖，留下满腹疑问的王盟就走了。

王盟心想，老太爷尸骨未寒呢，叔叔们就开始挤兑无父无母的侄子了，统共也就这么一间产业，也想着给要回去，豪门恩怨啊，闹腾起来也没比贫贱之家干净多少，可怜少东家没手段没势力，玩不过叔叔们，只望他们夺了家产之后别亏待他。边腹诽边走到吴邪面前，把刚才的事儿一说。

吴邪心知这是要断了他的财源，没钱去哪儿都不成，二叔是来真的了。之前为了去袁府，他做了好一通准备，可说是倾囊而出，眼下手头这点散碎银子，还不够他走到西辅的，以往缺钱了从家里现支就成，有余钱再给补上，现在肯定不行了，真是一文钱难倒英雄汉啊。但越是这样，他越要去京畿，看看那到底是不是龙潭虎穴。

王盟道：“东家，您别难过，日后咱再给抢回来……”

吴邪看了他一眼，忽然蹦出一句：“你那有钱吗？借我。”

王盟问：“您干吗用？要多少？”

吴邪说：“有多少全拿来，急用。”

王盟头摇得跟拨浪鼓似的：“您给多少月钱您心里没数啊？也就够我日常用的，哪儿还能有余钱，没有没有。”说着就要走。

吴邪一把拉住他的袖子：“我以后还你，还给你加利钱！”

王盟说：“咱们铺子都给二东家占了，您怎么还？”

吴邪一皱眉：“眼皮子忒浅！你有多少家当啊还怕老子还不起？”见王盟还在犹豫，作势要褪手串：“这个押给你行不行？”

王盟吓了一跳，这东西是老太爷给的，意义非同一般，以前是不舍得戴，现在不舍得离。他肯拿出来，必定是有非做不可的事情，好歹主仆一场，吴邪又是个软心肠的，自己浑水摸鱼也不如何责怪，往后再难遇到这样好的东家了，顿时热血上头，当即道：“东家，这个不必了，我帮您就是。”说着回屋取了一袋碎银子。

总有二十多两，乃是一个五口之家两月的用度，吴邪笑道：“你小子行啊，挺会过日子的。”

王盟咬牙说：“抠出来的！您可省着点儿用。”

吴邪一摆手：“知道了知道了。”

头七已满，该出殡了。

这事儿是吴二白全程做主——对外还是要扶灵走一圈，棺木埋进早就选好的风水宝地里，清水寺的僧人们在墓碑前做完最后一场法事便离开了，没人知道这不过是个衣冠冢。

待他们回到吴家，暮色未至，暖煦的光还落在天边，像是即将燃起的火，只是风很大，冷风从皮肤上刮过时，带来尖锐的疼痛。

吴老狗的尸身已经被放在堆好的木头架子上了，因为天气很冷，尸体没怎么变化，像是睡着了似的。吴邪举着火把站在他面前，脑海里满满都是过去的回忆，忍不住想要流泪，泪凝在眼底，很快又被火烤干了。吴三省催促：“大侄子，快点吧，待会儿天就要黑了。”

吴邪闭上眼睛，将火把丢在车架上。那上头浇了油，一下子就烧起来了，瞬间烈焰熊熊，与天边绯红的云交相辉映，一路烧到很远很远的地方。吴邪忽然摘下手腕上戴着的那串金刚菩提子手串，给扔进了火里，他觉得吴老狗走得太干净了，什么都不带，黄泉路会寂寞，总该给他一点念想，这东西，是眼下他最珍贵的东西了，物归原主，也很合适。

谁知站在旁边沉默不语的吴二白忽然一下子把手伸进火堆里去摸，吴邪吓了一跳：“二叔！”

吴三省反应快些，一把将他拉了回来，只见手臂已被烧得皮开肉绽，非常严重，他手心里死死地握着那个手串。

吴三省急怒道：“胡闹！”

吴邪扶着吴二白连叫了几声“来人来人”。但下人们一早就被遣远了，听不到这里的动静，他只得先让吴二白在石凳上坐下：“三叔，赶紧打点冷水给二叔敷一敷，我去拿药膏。”才出院子没几步，迎面撞见一个人，剑眉虎目，英气勃勃，吴邪认出来这是他三叔的手下，潘子。

“小三爷。”

吴邪跟看到救星似的，一把抓住他：“我二叔被火烧伤了，你脚程快，赶紧去管家那儿拿虎杖膏来，那个治烧伤最好。”

潘子吓了一跳，忙问：“那三爷怎么样？”

吴邪真要被他急死了：“你家三爷好着呢，别磨叽了，赶紧去吧。”潘子应了一声，拔腿就走。吴邪这才折回院子里，就看见俩叔叔无言对坐着，吴三省恨恨地盯着吴二白被烧伤的手臂，吴二白恨恨地盯着被烧坏的手串，一点眼风都不露，气氛有点诡异。

吴邪皱皱眉，走到吴二白身边